Scott wurde am 23. Januar 1898 in Orange County (Virginia) geboren und wuchs in Charlotte (North Carolina( auf. Er war das zweite von sechs Kindern schottischer Eltern. Sein Vater, George Grant Scott, wurde in Franklin (Virginia) geboren und war der erste in North Carolina zugelassene Wirtschaftsprüfer. Seine Mutter, Lucille Crane Scott, wurde in Luray (Virginia) geboren und stammte aus einer wohlhabenden Familie in North Carolina. Aufgrund der finanziellen Situation seiner Familie konnte Randolph Privatschulen wie die Woodberry Forest School besuchen . Schon früh entwickelte und zeigte Scott sein sportliches Talent und glänzte in Football , Baseball, Pferderennen und Schwimmen.

Im April 1917 traten die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg ein. Im Juli schloss sich Scott einer Einheit der Nationalgarde von North Carolina an. Er wurde zum Artilleriebeobachter ausgebildet und im Oktober 1917 zum Korporal und im Februar 1918 zum Sergeant befördert. Im Mai 1918 trat Scott seinen aktiven Dienst in Fort Monroe (Virginia) als Mitglied des 2. Grabenmörserbataillons an. Das Bataillon traf im Juni 1918 in Frankreich ein und kämpfte an der Seite des vierten US-Korps im Abschnitt Toul und in der Zone Thiaucourt. Nach dem Waffenstillstand vom 11. November 1918, der den Krieg beendete, nahm das 2. Grabenmörserbataillon als Teil des sechsten US-Korps an der Nachkriegsbesetzung Deutschlands teil.

Nach dem Waffenstillstand schrieb sich Scott an der Offiziersanwärterschule der Artillerie in Saumur ein. Im Mai 1919 wurde er zum Leutnant der Feldartillerie ernannt und reiste kurz darauf in die Vereinigten Staaten. Er erreichte New York City am 6. Juni und meldete sich in Camp Mills , wo er am 13. Juni ehrenhaft entlassen wurde. Scott nutzte seine Kriegserfahrung, darunter seine Reit- und Schießausbildung, für seine Schauspielkarriere.

Nach dem Ende seiner Militärkarriere setzte Scott seine Ausbildung am Georgia Institute of Technology (Georgia Tech) fort, wo er Mitglied der Studentenverbindung Kappa Alpha Order war und sich zum Ziel gesetzt hatte, ein herausragender Footballspieler zu werden. Eine Rückenverletzung verhinderte jedoch, dass er dieses Ziel erreichte. Daraufhin wechselte Scott zur University of North Carolina, wo er Textiltechnik und -fertigung studierte. Schließlich brach er das Studium ab und begann als Buchhalter in dem Textilunternehmen zu arbeiten, in dem sein Vater, ein Wirtschaftsprüfer, angestellt war.

Um 1927 entdeckte Scott sein Interesse an der Schauspielerei und beschloss, nach Los Angeles zu gehen, um dort eine Karriere in der Filmbranche anzustreben. Scotts Vater hatte Howard Hughes kennengelernt und ihm ein Empfehlungsschreiben für den exzentrischen, millionenschweren Filmemacher ausgestellt. Hughes verschaffte Scott daraufhin eine kleine Rolle in George O’Briens Film "Sharp Shooters" (1928). Eine Kopie des Films ist im UCLA Film and Television Archive erhalten .

In den folgenden Jahren arbeitete Scott weiterhin als Statist und in kleineren Rollen in verschiedenen Filmen, darunter "Weary River" (1929) mit Richard Barthelmess, "The Far Call" (1929), "The Black Watch" (1929) (Regie: John Ford, mit John Wayne, der im Abspann nicht erwähnt wurde) und, ohne im Abspann genannt, als Reiter in "The Virginian" (1929) mit Gary Cooper. Scott fungierte in diesem Film auch als Coopers Dialektcoach. Scott wurde auch nicht im Abspann von Dynamite (1929) unter der Regie von Cecil B. DeMille und von Fords Born Reckless (1930) erwähnt.

Auf Anraten von Cecil B. DeMille sammelte Scott dringend benötigte Schauspielerfahrung durch Auftritte in Theaterstücken des Pasadena Playhouse. Zu seinen Bühnenrollen in dieser Zeit gehören: Ein Pfarrer in "Gentlemen Be Seated", Ein Butler in "Nellie, the Beautiful Model"; Metellus Cimber in William Shakespeares "Julius Caesar"; Hector Malone in George Bernard Shaws "Man and Superman".

Zwischen seinen Engagements am Pasadena Playhouse und am Vine Street Theatre gab Scott sein Filmdebüt. 1931 spielte Scott seine erste Hauptrolle an der Seite von Sally Blane in "Women Men Marry" (1931), einem Film des Billigstudios Headline Pictures, der heute offenbar verschollen ist. Darauf folgte eine Nebenrolle in der Warner-Bros.- Produktion „ A Successful Calamity “ (1932) mit George Arliss in der Hauptrolle. Dann folgte ein Vertrrag mit Paramount. Scotts erste Rolle im Rahmen seines neuen Vertrags mit Paramount war eine kleine Nebenrolle in einer Komödie namens Sky Bride (1932) mit Richard Arlen und Jack Oakie in den Hauptrollen. Anschließend besetzte Paramount ihn jedoch in der Hauptrolle von "Heritage of the Desert" (1932), was ihn als Westernhelden etablierte. Wie schon in "Women Men Marry" war Sally Blane seine Partnerin. Henry Hathaway gab mit "Heritage of the Desert" sein Regiedebüt. Der Film war ein Erfolg, und Scott drehte in der Folge zehn weitere Western der Kategorie B, die lose auf den Romanen von Zane Grey basierten. Viele der Grey-Verfilmungen waren Neuverfilmungen älterer Stummfilme oder umbenannte Versionen aktueller Filme. Um Produktionskosten zu sparen, verwendete Paramount Archivmaterial aus der Stummfilmversion und engagierte sogar einige der gleichen Schauspieler, wie Raymond Hatton und Noah Beery, für die Wiederaufnahme ihrer Rollen. Das bedeutete, dass ihr Alter in ein und derselben Szene manchmal um acht oder mehr Jahre variierte. Für die Filme "The Thundering Herd" und "Man of the Forest" aus dem Jahr 1933 wurden Scotts Haare dunkler gefärbt und er trug einen gestutzten Schnurrbart, damit er leichter mit Jack Holt , dem Star der Stummfilmversionen, in Verbindung gebracht werden konnte. Zwischen seinen Auftritten in den Zane-Grey-Western besetzte Paramount Scott in mehreren Rollen außerhalb des Western-Genres, darunter als der andere Mann“ in "Hot Saturday" (1932) mit Nancy Carroll und Cary Grant sowie als romantischer Hauptdarsteller in "Hello, Everybody!" (1933). Er drehte zwei Horrorfilme: "Murders in the Zoo" (1933) mit Lionel Atwill und "Supernatural" (1933) mit Carole Lombard . Nach dem Western "Sunset Pass" (1933) lieh Paramount Scott an Columbia für die romantische Komödie "Cocktail Hour" (1933) mit Bebe Daniels aus.

Zurück bei Paramount spielte Scott in den Western "The man out of the forrest" (1933) und "to the last man" (1933), beide mit Hathaway nach Romanen von Zane Grey und mit Noah Beery Sr. als Bösewicht. Scott wurde für "Zerbrochene Träume" (1933) an Monogram Pictures ausgeliehen und stand anschließend für "Die letzte Schlacht" (1934) wieder unter Hathaway vor der Kamera. Scott drehte drei weitere Zane Grey Western ohne Hathaway: "Wagon Wheels" (1934) unter der Regie von Charles Barton (ein Remake von "Fighting Caravans" aus dem Jahr 1931 mit Gary Cooper in der Hauptrolle), "Home on the Range" (1935) von Arthur Jacobson und "Rocky Mountain Mystery" (1935) wieder mit Barton. Der Filmhistoriker William K. Everson bezeichnet die Zane-Grey-Reihe als "durchweg gut“." Er schreibt außerdem: "To the Last Man" war beinahe ein Musterbeispiel seines Genres, eine außergewöhnlich packende Geschichte über verfeindete Familien in der Zeit nach dem Bürgerkrieg, mit einer Besetzung, die eines A-Films würdig war, exzellenter Regie von Henry Hathaway und einem ungewöhnlichen Höhepunkt: dem Kampf zwischen dem Bösewicht (Jack LaRue) und der Heldin ( Esther Ralston in einer außergewöhnlich ansprechenden Darbietung). "Sunset Pass" war nicht nur einer der besten, sondern auch einer der überraschendsten Filme, da er Randolph Scott und Harry Carey als Bösewichte präsentierte. Die Zane Grey-Filme waren ein Glücksfall für Scott, da sie ihm ein hervorragendes Übungsfeld sowohl für Action als auch für Schauspiel“ boten.

Paramount lieh Scott an RKO Radio Pictures aus, um Fred Astaire , Ginger Rogers und Irene Dunne in "Roberta" (1935) zu unterstützen, einer äußerst erfolgreichen Adaption des Broadway-Musicals. RKO war von Scott angetan und engagierte ihn für "Village Tale" (1935) unter der Regie von John Cromwell und "She" (1935), einer Adaption des Romans von H. Rider Haggard von den Machern von "King Kong".

Scott kehrte für "So Red the Rose" (1935) mit Margaret Sullavan zu Paramount zurück und spielte anschließend bei RKO in "Follow the Fleet" (1936) erneut mit Astaire und Rogers. Auch dieser Film wurde ein großer Erfolg. Scott wirkte bei Paramount in dem Autodrama "And Sudden Death" (1936) mit und wurde dann an den unabhängigen Produzenten Edward Small ausgeliehen , um Hawkeye in einem weiteren Abenteuerklassiker zu verkörpern : "Der letzte Mohikaner", basierend auf dem Roman von James Fenimore Cooper aus dem Jahr 1826. Auch dieser Film war ein Erfolg und bescherte Scott seinen ersten uneingeschränkten Erfolg als Hauptdarsteller in einem A-Film. Zu diesem Zeitpunkt besetzte Paramount Scott ausschließlich in A-Filmen. In "Go West, Young Man" (1936) spielte er den Liebhaber von Mae West und war in dem Musical "High, Wide and Handsome" (1937) wieder mit Irene Dunne zu sehen. In diesem letzten Film, einem Musical unter der Regie von Rouben Mamoulian, zeigte Scott seine „ambitionierteste schauspielerische Leistung“.

Scotts Vertrag mit Paramount lief aus, und er unterschrieb bei Fox. Dort spielte er in Jesse James, Mann ohne Gesetz (1939) mit, einer aufwendigen, stark romantisierten Darstellung des berühmten Outlaws (Tyrone Power) und seines Bruders Frank (Henry Fonda). Scott wurde als sympathischer Marshal an vierter Stelle im Vorspann genannt. Es war sein erster Farbfilm.

Scott arbeitete 1939 in "Susannah of the Mounties" erneut mit Temple zusammen, Temples letztem erfolgreichen Film für Fox. Anschließend wechselte Scott zu Warner Bros. für "Virginia City" (1940), in dem er nach Errol Flynn und Miriam Hopkins an dritter Stelle der Besetzungsliste stand. Er spielte Flynns Gegenspieler, einen Offizier der Konföderierten, obwohl die eigentliche Schurkenrolle von Humphrey Bogart verkörpert wurde. Am Set kam es häufig zu Streitigkeiten über Drehbuchänderungen. Michael Curtiz berichtete jedoch, dass Scott sich aus diesen Auseinandersetzungen heraushielt: "Randy Scott ist ein Anachronismus", sagte Curtiz. "Er ist ein Gentleman. Und bisher ist er der Einzige, dem ich in diesem Geschäft begegnet bin …"

Zurück bei Fox kehrte Scott in die Welt von Zane Grey zurück und spielte neben Robert Young in der Technicolor- Produktion "Western Union" unter der Regie von Fritz Lang. In diesem Film verkörperte Scott einen zwielichtigen Charakter und lieferte eine seiner besten Leistungen ab. Bosley Crowther von der New York Times schrieb: "Randolph Scott, der William S. Hart immer ähnlicher sieht und sich auch immer mehr so verhält, verkörpert hier als Kundschafter der Gruppe eine der wahrhaftigsten und bemerkenswertesten Figuren seiner Karriere".

Scotts einzige wirkliche Schurkenrolle war in Universals Die Freibeuterin (1942), einer Verfilmung von Rex Beachs Roman über den Goldrausch in Alaska aus dem Jahr 1905, in dem auch Marlene Dietrich und John Wayne mitwirkten. Der Erfolg des Films veranlasste Universal, das Trio noch im selben Jahr für Pittsburgh erneut zu besetzen . Scott wurde in beiden Filmen vor Wayne genannt, doch Wayne spielte jeweils den Helden.

Kurz nach dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg versuchte Scott, eine Offizierslaufbahn bei den Marines einzuschlagen, wurde aber aufgrund einer Jahre zuvor erlittenen Rückenverletzung abgelehnt. Dennoch leistete er seinen Beitrag zum Kriegseinsatz, indem er mit Joe DeRita, der später Mitglied der "drei Stooges" wurde, als Komiker im Rahmen der Victory Committee Showcases auf Tournee ging und auf seiner Ranch Lebensmittel für die Regierung anbaute.

In den Jahren 1942 und 1943 wirkte Scott in mehreren Kriegsfilmen mit, darunter auch in "Die Desperados" (1943), dem ersten Spielfilm von Columbia Pictures in Technicolor. Produziert wurde der Film von Harry Joe Brown, mit dem Scott einige Jahre später eine Geschäftspartnerschaft eingehen sollte.

Nachdem Scott viele Jahre lang verschiedene Rollen gespielt hatte, trat er 1946 in Banditen ohne Maske auf, einem Film, der ihn in einer seiner ikonischen Rollen etablierte: dem furchtlosen Gesetzeshüter, der eine gesetzlose Stadt aufräumt. Der Film festigte Scotts Ruf als Westernheld, und von da an war er bis auf zwei Ausnahmen nur noch in Western zu sehen. Der BFI-Begleitband zum Western vermerkte: "In seinen früheren Western ... ist Scotts Figur charmant, gelassen und elegant, wenn auch mit dem nötigen Hauch von Entschlossenheit. Mit zunehmendem Alter, etwa ab fünfzig, verändern sich seine Rollen. Immer häufiger verkörpert er den Mann, der alles gesehen hat, der Schmerz, Verlust und Not erlitten hat und der nun eine stoische Ruhe erlangt hat, die ihn vor den Wechselfällen des Lebens schützt.

Scott knüpfte bei Columbia mit "Gunfighters" (1947) wieder an seine Bekanntschaft mit dem Produzenten Harry Joe Brown an. Sie produzierten fortan zahlreiche Western von Scott, darunter mehrere, die im Zweifarben- Verfahren Cinecolor gedreht wurden.

1955 schrieb Drehbuchautor Burt Kennedy das Drehbuch zu "Der Siebente ist dran" das von Batjac Productions mit John Wayne in der Hauptrolle und Budd Boetticher als Regisseur verfilmt werden sollte. Da Wayne jedoch bereits für The Searchers unter John Ford verpflichtet war, schlug er Scott als seinen Ersatz vor. Der Film erzielte damals keinen großen Erfolg, gilt heute aber als einer von Scotts besten und begründete eine erfolgreiche Zusammenarbeit von Scott und Boetticher bei insgesamt sieben Filmen. Jeder Film ist in sich abgeschlossen und es gibt keine gemeinsamen Figuren oder Schauplätze. Dennoch wird diese Filmreihe oft als Ranown-Zyklus bezeichnet, nach der Produktionsfirma von Scott und Harry Joe Brown. Kennedy schrieb die Drehbücher für vier der Filme.

1962 hatte Scott seinen letzten Filmauftritt in "Sacramento". Regie führte Sam Peckinpah, und Joel McCrea spielte an seiner Seite, ein Schauspieler, der ein ähnliches Leinwandbild wie Scott hatte und der sich ab Mitte der 1940er Jahre ebenfalls fast ausschließlich Western widmete . Scotts und McCreas Abschiedswestern ist geprägt von einer nostalgischen Sehnsucht nach dem Untergang des Wilden Westens, einer Beschäftigung mit der Emotionalität männlicher Freundschaften und der Erfahrungskluft zwischen Jung und Alt sowie der furchterregenden Darstellung dieser in brutale und perverse Formen umgewandelten Themen in Gestalt der Hammonds (den Bösewichten des Films).

Nach "Sacramento" zog sich Scott im Alter von 64 Jahren vom Filmgeschäft zurück. Als wohlhabender Mann hatte Scott sein Leben lang kluge Investitionen getätigt und schließlich ein Vermögen von angeblich 100 Millionen Dollar angehäuft, das sich auf Immobilien, Gas, Ölquellen und Wertpapiere belief. Er und seine Frau Patricia lebten weiterhin in Beverly Hills. Auch im Ruhestand pflegte er weiterhin Freundschaft mit Fred Astaire, mit dem er Spiele der Dodgers besuchte. Scott war ein begeisterter Golfer und besaß ein Putting Green in seinem Garten. Er war Mitglied im Bel Air Country Club, im Los Angeles Country Club und im Eldorado Country Club in Indian Wells, Kalifornien. Zudem freundete er sich mit Reverend Billy Graham an. Sein Sohn Christopher beschrieb Scott als tiefgläubigen Mann. Er gehörte der Episkopalkirche an, und die Familie Scott war Mitglied der All Saints' Episcopal Church in Beverly Hills und der St. Peter's Episcopal Church in Charlotte, North Carolina. Scott war Eigentümer und Mitgestalter des Golfplatzes Cresta Verde in Corona, Kalifornien.

Randolph Scott war zweimal verheiratet. 1936 heiratete er die Erbin Marion duPont , Tochter von William du Pont Sr. und Urenkelin von Éleuthère Irénée du Pont de Nemours, der Gründerin von Élithère du Pont de Nemours & Co. Zuvor war Marion mit George Somerville verheiratet; Scott war bei der Hochzeit Trauzeuge. Die Ehe der Scotts wurde drei Jahre später geschieden. Aus der Ehe gingen keine Kinder hervor. Obwohl geschieden, behielt sie seinen Nachnamen fast fünf Jahrzehnte lang bis zu ihrem Tod im Jahr 1983.

1944 heiratete Scott die Schauspielerin Patricia Stillman, die 21 Jahre jünger war als er. 1950 adoptierten sie zwei Kinder, Sandra und Christopher.

Obwohl Scott als Filmschauspieler Berühmtheit erlangte, führte er ein weitgehend unauffälliges Privatleben. Abseits der Leinwand war er eng mit Fred Astaire und Cary Grant befreundet. Er lernte Grant am Set von "Hot Saturday" (1932) kennen, und kurz darauf zogen sie zusammen und teilten sich ein Strandhaus in Malibu, das als "Bachelor Hall" bekannt wurde. Sie lebten zwölf Jahre lang mit Unterbrechungen zusammen; ob es sich dabei um eine romantische Beziehung handelte, ist in den Biografien umstritten. 1944 trennten sich Scott und Grant, blieben aber bis zu ihrem Lebensende eng befreundet.

Scott war ein aktiver Republikaner und Gründungsmitglied des Hollywood Republican Committee. 1944 nahm er an der von David O. Selznick im Los Angeles Coliseum organisierten Großveranstaltung zur Unterstützung des Kandidatenduos Dewey - Bricker sowie des kalifornischen Gouverneurs Earl Warren teil, der 1948 Deweys Vizegouverneurskandidat werden sollte. Die Veranstaltung lockte 93.000 Besucher an; Cecil B. DeMille führte durch das Programm, und Hedda Hopper und Walt Disney hielten kurze Reden. Unter den Anwesenden waren Ann Sothern, Ginger Rogers, Adolphe Menjou und Gary Cooper. Scott unterstützte außerdem Barry Goldwater bei der US-Präsidentschaftswahl 1964 und Ronald Reagan bei der kalifornischen Gouverneurswahl 1966.

Randolph Scott starb 1987 im Alter von 89 Jahren in Beverly Hills an Herz- und Lungenkrankheiten. Er wurde auf dem Elmwood Cemetery in Charlotte, North Carolina, beigesetzt. Er und seine Frau Patricia waren 43 Jahre verheiratet. Sie starb 2004 und ist neben ihrem Mann begraben. Ihr Haus im Stil der Mid-Century-Moderne wurde 2008 abgerissen. Der Nachlass von Randolph Scott (darunter Fotos, Fotoalben, Notizen, Briefe, Artikel und Hauspläne) wurde den Sondersammlungen der UCLA-Bibliothek übergeben.

Scotts Gesicht diente angeblich 1960 als Vorlage für das Logo der Oakland Raiders ; das Logo wurde 1963 neu gestaltet. Über 50 Jahre lang erfuhr das ikonische Raiders-Logo nur geringfügige Änderungen und blieb dem Originaldesign treu.

In dem Lucky-Luke-Comic "Le Vingtième de cavalerie" (1965) wird er als Colonel McStraggle karikiert.

Im Film "Der wilde wilde Westen" (1974) bittet Sheriff Bart die Einwohner von Rock Ridge um 24 Stunden Zeit, um sich eine geniale Idee zur Rettung der Stadt auszudenken. Alle lehnen ab. Bart erwidert: "Ihr würdet es für Randolph Scott tun." Stille breitet sich aus, dann flüstern sie Scotts Namen. Plötzlich ertönt ein unsichtbarer Chor: "Randolph Scott!", während die Einwohner ehrfürchtig ihre Hüte abnehmen. Schließlich willigen sie ein, Bart 24 Stunden Zeit zu geben.

1974 war "Whatever Happened to Randolph Scott" ein Hit für die Statler Brothers.

Scott ist Gegenstand eines Witzes von Rodney Dangerfield in der NBC -Sondersendung „The "Stars Salute the President" von 1981. In einer versteckten Anspielung auf Ronald Reagan (der anwesend war) sinniert Dangerfield darüber, wie überrascht er sei, zu der Sendung eingeladen worden zu sein, da er für Randolph Scott gestimmt habe (sowohl Reagan als auch Scott waren Westernschauspieler, die später in der konservativen Politik aktiv wurden).

1975 wurde Scott in die Western Performers Hall of Fame des National Cowboy & Western Heritage Museum in Oklahoma City , Oklahoma, USA, aufgenommen. Außerdem erhielt er den Golden Boot Award in Memoriam für seine Arbeit in Westernfilmen.
Für seinen Beitrag zur Filmindustrie erhielt Scott einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame am 6243 Hollywood Blvd.
Im Jahr 1999 wurde ihm ein Golden Palm Star auf dem Walk of Stars in Palm Springs, Kalifornien , gewidmet.

Weiterführende Links:
Internet Movie Database